Muslim di Chapel Hill North Carolina Bangun Masjid Pertama

CIVILITA.COM – Impian masyarakat Muslim di kota Chapel Hill North Carolina untuk memiliki masjid sendiri, sebentar lagi akan terwujud. Dalam beberapa pekan ke depan, masjid impian mereka akan segera dibuka seiring meningkatnya jumlah umat Islam di sana.
“Chapel Hill sejak dulu dikenal dengan kebijakannya yang menerima agama yang berbeda,” kata sekretaris Chapel Hill Islamic Society (CHIS), Sohail Khan, mengatakan kepada harian Tarheel pada Rabu (7/10).
“Saya pikir masyarakat Muslim di sini sudah layak memiliki tempat ibadah sendiri. Sebelumnya tempat ibadah terdekat berada di Durham. Bahkan beberapa orang harus pergi ke Raleigh.”
Impian memiliki sebuah masjid sendiri dimulai pada 2010 ketika CHIS membeli rumah empat kamar tidur di tanah seluas satu hektar yang bertujuan untuk dibangan tempat ibadah.
Pada 2014, Komisi Perencanaan Chapel Hill menyetujui propsal setelah menerapkan beberapa perubahan tempat, dengan biaya lebih dari 3.500 dolar dibayar oleh CHIS.
“Ini adalah proses berlarut-larut lama,” jelas Sohail Khan.
“Fakta bahwa kami mendapat persetujuan utama pada bulan Juni 2014 tetap belum memungkinkan kami untuk mulai bekerja membangun masjid. Masih banyak hal-hal teknis yang mempengaruhi izin pembangunan,” tambah Khan.
Meskipun kota ini memiliki lebih dari 50 gereja, sinagog Yahudi dan dua kuil Buddha, namun kota ini tidak memiliki masjid.
Mengatasi masalah ini, ratusan Muslim Chapel Hill terpaksa melakukan perjalanan ke masjid di kota-kota lain atau berkumpul di aula-aula yang mereka sewa untuk menggelar shalat Jumat.
“Ada tiga masjid di Durham, yang dapat saya akses karena saya punya mobil,” ujar Omar Rezk, mahasiswa jurusan gizi di University of North Carolina (UNC) School of Public Health, yang rajin datang ke sebuah masjid di Durham sejak ia masih kecil.
“Namun saya tahu beberapa mahasiswa Muslim di kampus banyak yang tidak memiliki mobil, sehingga hal itu mempengaruhi mereka untuk beribadah.”
Namun mahasiswa Muslim memiliki ruang ibadah mereka sendiri di UNC, yang dibuka pada jam 8 pagi hingga jam 10 malam setiap harinya. Bahkan shalat Jumat pun mereka adakan di ruangan tersebut.[ah]